人类新系谱树出炉 演化更清楚
2008.05.06 法新社巴黎五日报导人类演化历程众说纷纭，新发现与新理论层出不穷。几位学者最近提出新的人类系谱树（family tree），运用更合理的分类标准，并重新定位尼安德塔人（Homo neanderthalensis）与智人（Homo sapiens，现代人类）的关系，支持近年基因研究，断定尼安德塔人并非智人的亚种（subspecies）。
这项研究由阿根廷国立巴塔哥尼亚研究中心冈萨雷兹博士领导，论文刊登在英国《自然》周刊。冈萨雷兹等人指出，人类学家传统上对人属动物（Homo）使用的分类方法侧重于脸部特征，例如扁平、突出等。然而脸部的特征并非突然出现，而是长期演化的结果，不同化石间的歧异，未必能够代表物种演化的分野。
冈萨雷兹团队特别针对十七种人属动物的颅骨化石拍摄数位立体照片，衡量比较颅骨圆度、颅底位置（cranial base）、下颚骨突出程度、脸部后缩程度等四个基本要素，然后绘制成系谱树。
尼安德塔人 非智人亚种
新的系谱树与现行系谱树大致吻合，但对人属动物的演化历程勾勒的更清楚。
例如，最早的人属动物“巧人”（Homo habilis）是从南方古猿（Australopithecus）演化而来，生存在二一○万年到一五○万年前；智人是廿万年前出现。
至于争议最多的尼安德塔人，系谱树认为与智人同出一源，但二者截然有分。
灭绝或同化 演化史谜团
尼安德塔人生存在距今约十七万年前，分布在欧洲、中亚与中东地区，身材矮壮，可能已发展出语言，族群最盛时约有一万人。但到两万八千年前，尼安德塔人消失无踪，留下演化史上一大谜团，人类学界历来解释分歧。
有人认为，尼安德塔人遇到强大的竞争对手─智人（克罗马侬人），资源上逐渐山穷水尽，终至淘汰灭绝。也有人认为，尼安德塔人并未消失，而是与智人混种交配，最后彻底被智人同化。 看过电视节目，还是搞不出请谁式谁说。 不是最近在我国南方发现了可能是最古老的人类吗？ 我相信人类不是自然进化而来的智慧生物，而是外星人通过高技术创造的。 人类的事情 我们火星人就不操心了...
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