宇宙第一道亮光：130亿年前曾照亮完全的黑暗
http://news.xinhuanet.com/st/2005-11/04/xinsrc_1321102041029796197226.jpg这些恒星非常古老，距离地球也非常遥远，很难被直接观测到，但是，它们在“宇宙红外线背景辐射”中却留下了自己的“痕迹”。而科学界认为，宇宙中所有曾经存在过的星体，都要在“宇宙红外线背景辐射”中留下“痕迹”。 >>
据《新科学家》和《国家地理》等多家媒体11月2日报道，美国航空航天局（NASA）的斯皮策太空望远镜最近捕捉到一缕奇光，来自宇宙大爆炸后最初形成的第一代星体。这些星体堪称宇宙的“长子”，它们也许会用自己的光芒告诉130亿年后的后来者，最早期的宇宙是什么样子。
如果把浩瀚的宇宙比作一幅水墨画，那么星星和星系应该是前景，流溢其间的红外线则是背景。NASA戈达德太空飞行中心就是从这个背景中捕捉到了宇宙第一代恒星的一缕光芒。
这缕光芒得来非常不易。由于130亿年的膨胀，宇宙现在已经变得无限大，所以早期恒星，特别是第一代恒星的光芒很难追踪到。研究人员使用了最敏感的测量方法，利用斯皮策太空望远镜目不转睛地紧盯了40个小时，才发现这“万绿丛中一点红”的奇光。它发自130亿年前，曾照亮宇宙完全的黑暗，给宇宙带来第一道光芒，堪称“曦光”。
科学家利用“斯皮策”望远镜对太空进行了长期的观察，得到了高质量红外线图片。经过特殊处理，他们得到了一些看似“泡”状的图像，认为这就是宇宙第一代恒星辐射出的光芒。 >>
该研究报告的作者亚历山大说，这缕光线的主人是宇宙的第一代恒星，也就是宇宙的“长子”。它们位于天龙星座，大约形成于宇宙仅1亿岁的时候。那个时候，大爆炸刚刚过去，宇宙也只是襁褓中的婴儿。
研究人员还发现，这缕光线延伸了1000万光年，沿途上排列着很多光亮的斑点。那是诸多星体留下的痕迹。由此，研究人员认为，这些恒星曾经被超星系团簇拥着，它们联合在一起，才共同发出了这缕红外线信号。
研究人员猜测，从光线的强度看来，第一批恒星很可能是在不同地方同时点燃出光芒，就好像烟花一样同时绽放在各处。“那个场面一定非常壮观！”研究人员慨叹，“因为在那之前，宇宙就是一片漆黑，只有氢云在黑暗里飘浮。”（闻新芳）
Xihua网报道
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