一周太空图片精选：流星如鱼叉般刺向地面(图)

neo

　　美国国家地理网站日前公布了近一周来的精彩太空照片。这些照片集中展现了美宇航局“哈勃”及其他太空望远镜最新捕捉的双子座流星雨和土卫八“阴阳脸”等壮观景象。
　　1.流星如鱼叉

流星如鱼叉(图片提供：Wally Pacholka, TWAN)

　　在2009年双子座流星雨活动达到顶峰的时候，一颗流星如从天空投向地面的银制鱼叉，穿透了美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的夜空。双子座流星比其他的流星速度运行慢，可以在夜空留下一条美丽的长弧。据专家介绍，这或许是因为它们诞生于一颗休眠彗星的残骸，所以大部分是由遭受日晒的坚硬岩石构成，令其在地球大气层中燃烧的时间更长。
　　2.恒星团的“圣诞礼花”

恒星团的“圣诞礼花”

　　这是天文学家利用“哈勃”天空望远镜拍到的“节日礼花”：年轻的“R136”恒星团的新靓照。这个恒星团位于“大麦哲伦云”(Large Magellanic Cloud)内一个动荡的诞生恒星的区域。大麦哲伦云是银河系的卫星。照片中，由红色(氢气)和绿色(氧气)气体构成的花环将冰冷的蓝色“钻石”团团围住。这些“钻石”其实是已知质量最大的一些恒星，质量是太阳的数百倍。
　　3.土卫八阴阳脸

土卫八阴阳脸(图片提供： NASA/JPL/Space Science Institute )

　　土星的卫星土卫八没有阴影：天文学家日前发现，在移冰和暗红色尘埃的联合作用下，所谓的前半球(左图)比相反一侧更暗。最新两项研究或许揭开了一个持续300年之久的谜团——土卫八神秘“阴阳脸”的外观，即一面很暗，另一面很亮。据天文学家介绍，一开始，来自外部来源(可能是另一颗卫星或土星已知最新光环)的陨落尘埃令土卫八的前半球变暗，进而吸收了更多的阳光，温度足以令赤道附近的冰蒸发。蒸发的冰在温度更低、没有尘埃的两极和侧面的半球再次凝结。与此同时，前半球的冰蒸发令表面更暗，引发了一个反馈循环，让土卫八阴阳脸这种反差极大的外形得以保持。
　　4.火焰星云

火焰星云(图片提供：ESO/J. Emerson/VISTA )

　　火焰星云(Flame Nebula)的靓照会在可见光和红外线勘测天文望远镜(VISTA)即将公布的第一批新照片之列。VISTA望远镜在上周正式投入使用，位于智利帕拉纳欧洲南方天文台，现在是世界上最大的专门用于绘制天空图像的望远镜。这台望远镜的相机重达3吨，能以红外光探测太空。这使得它可以穿透层层尘埃，捕捉正在诞生的恒星，看清过于遥远、温度过低，可见光不能到达地面的天体。
　　5.原行星盘

原行星盘(图片提供：NASA/ESA and L. Ricci )

　　在这个最新公布的拼图中，每个布满尘埃的团状物都是猎户座星云中前所未见的原行星盘——初生恒星周围正在形成的行星的尘埃环状物。猎户座星云是肉眼所能看到的距离地球最近的恒星形成区，原因就在于其恒星质量过大，令周围气体温度上升，进而发出光亮。“哈勃”太空望远镜在对猎户座星云持续多年的观测中发现了42个原行星盘，上面就是其中的30个。