美国廉价燃料前景诱人
美国廉价燃料前景诱人 JAD MOUAWAD 报道 2012年07月28日
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美国近几年石油供应状况的逆转，预示了丰富的廉价燃料的前景，这可能对人们的驾驶习惯、本土制造业以及美国外交政策都产生深远的影响。
本土生产的廉价燃料，能够降低运输和制造业成本、削减取暖和制冷费用、改善汽车市场，以及提供数以万计的新就业机会。
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Jesse Lenz
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Eddie Seal/Bloomberg News
得克萨斯州的伊格尔福特盆地2011年的原油产量为3050万桶。
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Brendan Smialowski for The New York Times
马里兰的一个航站楼或将出口天然气。
它还会抑制人们发展清洁能源的热情，阻碍国家脱离铺张浪费的用能习惯，由此也可能造成新的环境挑战，有些可想见，有些则无法预测。
但是，有些美国人深受高汽油价格之苦、沮丧于对外国进口石油的依赖、对可再生燃料的益处及其实用性持怀疑态度、害怕核能，对于他们来说，丰富本土油气资源的吸引力，远远超过了由此而来的代价。
仅仅数年之前，能源讨论的支配性主题还是产量下降和对石油枯竭的担忧。即使是现在，中东地区，特别是波斯湾的政治紧张局势，仍然加剧了供应中断的恐慌，使得油价保持高位运行。
但是近几年能源生产的迅速增长以创纪录的速度颠覆了以上预期。高能源价格导致了新一波成功的北美油气勘测，其中的一些油气田，仅在数年之前还被认为经济上不适合开发。石油公司利用诸如水平钻孔(horizontal drilling)和水力压裂(hydraulic fracturing)之类的技术方法，能够开采深埋于页岩之中或是海底的油气矿藏。
经济衰退和收紧燃油经济性标准的政府新规，伴随着能源价格的猛增，导致汽油消费大幅缩减。几十年来美国的能源需求持续攀升，使其成为世界第一的能源消费国，石油消费量占全球的四分之一，过去五年的需求减少则扭转了这一趋势。
北美能源复兴的主要原因是所谓的“非常规能源”：例如美国的页岩油和页岩气、加拿大的油砂、墨西哥湾的深海钻探。过去五年间，美国和加拿大合起来，成为世界范围内增长最快的新采石油供应源，超过了俄罗斯和沙特阿拉伯这样的产油国。
埃克森美孚(Exxon Mobil)董事会主席兼首席执行官雷克斯·W·蒂勒森(Rex W. Tillerson)，基本不会语带夸张，上月（2012年3月，译者注）在休斯敦的一次演讲中说：“北美正在经历的变化，可能会成为能源史上的一次决定性转变。”
花旗集团(Citigroup)的大宗商品研究部门主管、资深能源分析师埃德·莫尔斯(Ed Morse)说，北美具备成为“新中东”的潜力。
“北美和世界市场对油价飙升脆弱性的降低，也对地缘政治产生深远影响，其中之一便是，世界范围内油气生产国的形势变化，对美国的战略重要性有所降低。”在最近一份长达92页的报告《能源2020》(Energy 2020)中，莫尔斯写道。“美国转向孤立主义的压力可能会增加，这对全球稳定性的影响刚刚才逐渐为人所知。”
报告指出，“唯一能阻止这一趋势的是政治——比方说，环境保护主义者在与美国能源供给产业的斗争中占了上风。”
新增的供给保证美国未来石油充足，但是对化石燃料的继续依赖也带来环境方面的担忧，如离岸钻探的风险，以及水力压裂的种种危害，其中许多至今不为人知。它同时意味着，至少是在设定碳排放上限或者将二氧化碳封存到地下的新技术问世之前，温室气体的排放很有可能增加。
天然气供大于求的局面对碳排放有两方面相反的影响。一方面，它有效终结了美国对新燃煤发电厂的投资，后者产生的排放多得多。但它也有另一方面的后果：假如没有公众支持或者补贴政策，诸如风能和太阳能之类的非碳基新能源将难以获得经济上的合理性。
即使不考虑环境影响，正如那些赞成对本土开采不设限制的人所说，新增的供应也不一定能带来汽油价格降低的结果。石油是在国际市场上定价的全球性商品。很多分析师预测，随着世界范围内，尤其是新兴经济体的需求增加，以及许多产油国家的局势动荡，
未来多年之中全球油价将保持高位震荡的态势。
由于汽油价格处于每加仑4美元（译者注，合每升6.37元人民币）以上的高位，国内能源问题仍然是一个各方观点截然对立的话题，引发了共和党人和民主党人、环境保护主义者和石油公司、生态保护者和无限制开采支持者之间的不断斗争。
“看法变化之快，非同寻常，”2002到2008年间担任美国能源情报署(United States Energy Information Administration)署长的盖伊·卡鲁索(Guy Caruso)说道。他现在任职于战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)。“我们大概处于这一转折的早期，显然还面临着误入歧途的危险。”
能源生产本质上是高风险产业，不过近代历史表明，只要能源资源可以到手，最终就会有人动手开采。
两年前，BP在墨西哥湾的深水油井发生爆炸，导致了美国历史上最严重的漏油事件。之后奥巴马政府对离岸钻探予以暂停。但是仅仅过了一年左右，离岸勘探和开采就得到了恢复。
降低的能源成本，尤其是天然气成本，能使化学产品、医药和化肥等多种本土行业受益。天然气产量的增长已经使得许多电力公司远离了燃煤发电，还让有关美国核电复兴的讨论遭到了质疑。
经济学家说，丰富的天然气供应也可能为美国制造业的复兴提供基础。之前十年的大部分时间里，高能源成本使其备受打击。
天然气价格近年来波动很大，短短几年内就从每千立方英尺2美元涨至14美元。然而，目前供大于求的局面，已使价格跌回到接近2美元的水平。
随着美国成为最大的天然气生产国之一，一些本土公司，可能会重新思考它们将部分业务转移至能源成本较低国家的决定。（按照目前的消耗速率，美国天然气储备能够维持至少75年，某些专家还认为这是一个保守的估算。）
降低的天然气成本还可能使其他关联的商业部门受益，例如零售业。货运成本可能会降低，尤其是在运输公司将交通工具换成天然气或电力驱动的情况下。举例来说，联邦快递(FedEx)已在其运输车队中加入清洁能源车，如在芝加哥等城市运营的混合动力和纯电动货运车辆。
花旗集团估计，依托能源快速增长，2020年前可能新增360万工作机会。根据该行测算，彼时的贸易逆差将比如今的水平下降60%，而进口的缩减将可能使美元升值5.4%。
根据花旗的报告，“在高能源价格的世界里，这股新增化石燃料生产的浪潮，带来的潜在经济活动相当惊人，应该可以有力地推动国民产出增长、增加收入、创造财富、刺激消费和增加就业。”
描绘美国能源前景的预期迅速得以逆转，然而，一些警告有理有据。
环境团体的反对，以及对化石燃料增加的碳排放导致的气候变化的担忧，可能导向对石油产品更严厉的监管，或者让输送管线一类的基础设施建设工程无疾而终。
Keystone XL石油管线扩建工程就面临了这些挑战。支持者说，需要该项目来增加加拿大油砂产油对美国的输送。项目受到环境团体的激烈反对，因为相比传统石油来源，油砂的能源密集程度更高，排放的二氧化碳也更多。
对包括油砂和页岩油在内的非常规石油来源的依赖增大之后，一些能源专家已经开始谈论，如果这种依赖干扰到可再生能源的开发，能源供应将会面临“再碳化”(re-carbonization)的局面。
“当常规化石能源耗尽之时，我们就会面临一些根本性的选择，”美国自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council，简称NRDC)气候项目主管丹·拉硕夫(Dan Lashof)说道。“我们是转向更清洁的能源，还是更肮脏的能源？这是Keystone管线遭到强硬抵制的原因。因为我们正面临一个真正的岔路口。选错了道路的话，解决环境问题将成为不可能。”
环境团体也对水力压裂对地下蓄水层的影响表示担忧。该开采方法采用高压注水的方式使页岩破碎，以释放其中的天然气。
尽管天然气比燃煤发电排放的二氧化碳要少，电厂也试图据此将其定义为“清洁”能源，但它仍然属于化石燃料，燃烧后仍将向大气中排放碳。一直以来，可再生能源都是受人青睐的燃煤替代品，由于天然气储量突然变得丰富起来，而且价格相对便宜，可再生能源未来的投资前景打上了问号。
“廉价的天然气已产生显著的短期环境效益，但它对可再生能源的前景不利，”经济研究公司荣鼎咨询(Rhodium Group)的合伙人特雷弗·豪瑟(Trevor Houser)说道。“如果现在的税收抵免不获延期，也没有利于可再生能源的新政策出台，未来几年，风能和其他可再生能源将面临与天然气的激烈竞争。”
地质学家早已知晓全国范围内的油页岩盆地， 例如北达科他州的巴肯(Bakken)油田，得克萨斯州的伊格尔福特(Eagle Ford)和巴尼特(Barnett)，东北地区的马赛卢斯(Marcellus)，都拥有巨大的油气资源储备。不过，之前能源公司无法经济地将它们开采出来，直到最近，新技术才改变了这一状况。
结果令人印象深刻。短短数年之内，单单巴肯地区的石油产量，就从可以忽略不计上升至每天50万桶。2004年，伊格尔福特的石油产量仅为787桶。据得克萨斯州监管官员所说，去年的产量达到了3050万桶，且还在增长。该地的天然气产量则在三年时间内由零增长到2430亿立方英尺。
美国国家石油委员会(National Petroleum Council)是一家向能源部长提供咨询意见的行业性组织，该组织最近给出了提纲挈领的意见，内容则是该如何利用美国高于预期的资源储量。
在去年发表的一项主要研究中，该组织预测，在不设限开采的“高潜力”情景模式下，2035年北美石油日产量可能会超过2000万桶。
然而，在生产受各种环境或政治原因约束的“有限”情景模式下，国内供给可能降至每天1000万桶以下。
一些专家的预测更加大胆。花旗集团的莫尔斯先生预测，2020年北美石油日产量可达到惊人的2700万桶，几乎两倍于2011年底 1500万桶的日产量。其中美国的日产量可从2011年的900万桶增长到1560万桶。
如果这一趋势得以保持，未来几十年油气供应的增长将使美国成为一个能源输出大国，能与一些石油输出国组织（OPEC，简称欧佩克）成员媲美。天然气可出售给墨西哥和加拿大（因为开采油砂本身耗费大量能源，加拿大可能需要进口天然气来生产石油。），精炼石油产品以至原油都可能在欧洲和拉丁美洲找到客户，煤炭则可以出口到中国。
随着汽油需求的减少，美国精炼产能的过剩，意味着它已开始出口汽油和柴油一类的石油产品。
如今美国是精炼石油产品的最大输出国，出口量略高于俄罗斯。
上世纪中叶以来，美国一直是一个石油净输入国。随着国内消费的升高和本土产量的下降，美国对进口石油的依赖持续增长，并在2005年达到顶峰。当年的本土石油消费量大约是每天2100万桶，占全球需求的四分之一。其中超过三分之二来自进口。
但这很可能就是美国石油进口的上限，至少在可以预测的未来里会是如此。消费者削减了他们的汽油用量，使得美国的石油日消费量比高峰时期减少了大约300万桶。
分析人员说这一趋势已经根深蒂固，多半会延续下去。美国人购买的汽车减少了，开车的里程也缩短了。根据花旗集团的报告，汽车平均里程在2003年达到每年1万2500英里的峰值，2020年则可能回落到每年1万1600英里。
与此同时，联邦燃油经济性标准正在逐渐提高。去年，奥巴马政府和汽车制造商就新的燃油经济性目标达成协议。该协议的目标是，2025年将公司平均燃油经济性标准(Corporate Average Fuel Efficiency，简称 CAFE)提高到每加仑54.5英里（译者注，合每升21.9公里），并在CAFE计划的生命周期内共节约120亿桶石油。
曾经一成不变的政治态度，如今发生了转型。
“20年来，民主党人始终反对在公共土地上开采石油，共和党人则反对提高燃油经济性标准，但是飙升的油价将这一切撕得粉碎，”华盛顿研究机构两党政策中心(Bipartisan Policy Center)的高级顾问保罗·布莱索(Paul W. Bledsoe)说。“政治风向的转变快得令人惊讶。心理上的转变也是，以前美国被认为是能源消耗国，如今则被视为能源丰富的超级大国。”
根据波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)去年发表的一份报告，随着混合动力车的逐渐流行，加上常规车辆燃油经济性的提升，可能意味着纯电动汽车将很难获得更大的市场份额。实际上，报告发现，到2020年，电动汽车在美国所占市场份额，将小于中国和欧盟，因为后两者可能会为电动汽车提供政府支持。
在评估美国对外国石油依存度降低这一现象时，金融公司Raymond James的分析师们说，石油进口在2005年达到每天1350万桶的峰值，占总需求的65%，又在2011年回落到980万桶，即总需求的52%。他们预测进口将会进一步下降，到2015年降至每天450万桶，仅占国内石油需求的四分之一。到2020年，预计美国将不再需要进口外国石油。
“从贸易逆差的角度看，由此省下的支出意义重大，”分析师们说，“如果将廉价能源对本土制造业的好处计算在内，情况更是如此。也许真正的问题是，美国会在什么时候申请加入欧佩克？”
尽管这样的提问具有煽动性，但是本土供应前景的变化，以及美国在全球能源市场上的角色转换，承载了重要的经济和地缘政治内涵。
委内瑞拉、俄罗斯和中东大部分地区针对自然资源的民族主义思想，已经日益迫使西方石油公司去寻找靠近本土的油气资源。由于使用能源补贴来人为保持低油价，很多欧佩克生产国的国内需求激增，出口量已经在缩减。
美国对中东之类地区的石油依存度有所降低，谈论这其中确切的政治含义还为时尚早。美国前五位的石油进口来源中有四个——加拿大、尼日利亚、委内瑞拉和墨西哥——都不是中东国家。剩下的一个是沙特阿拉伯。
研究公司Wood Mackenzie的能源分析师詹姆斯 ·布里克(James Brick)在最近的一份报告中说，到2030年美国的能源出口量可能达到每年5亿吨燃煤、每天32亿立方英尺天然气和250万桶石油产品。
“美国将在能源市场上扮演一个相当不同以往的角色，这个角色更加国际化、更加复杂而微妙，”布里克先生说。“每种预测都伴随着不确定性，但是不管怎么算，美国的地下都埋藏着资源。”
本文最初发表于2012年4月11日。
翻译：黄铮
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狗仔卡
发表于 2012-4-24 18:37:58
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