鹿林彗星长尾巴 一天比一天亮

白衣

　
中时电子报 2008.04.24　李宗佑／台北报导

    　首颗由国内天文台观测发现并命名的“鹿林彗星”，再度现身天际。中央大学鹿林天文台最近追踪观测，鹿林彗星逐渐长出尾巴，其绕行轨道明年一月通过近日点，二月廿七日距地球最近，亮度越来耀眼，届时以肉眼就可观测到。

    　鹿林天文台观测员林启生去年七月十一日利用四十一公分口径天文望远镜进行例行性小行星巡天观测时，经大陆广州中山大学学生叶泉志协助分析资料，在宝瓶座附近发现、并经国际天文联合会确认一颗新彗星，即“鹿林彗星”，成为台湾本土发现、并命名的第一颗彗星。

    　鹿林天文台台长林宏钦表示，鹿林彗星因绕行轨道距离太远，台湾地区一直未能再观测到，最近才再度现身，从鹿林天文台一公尺口径天文望远镜已隐约可见彗尾。以一般天文望远镜观测，可能要等到今年底、明年初，彗星接近近日点，才有机会看到拖着尾巴的鹿林彗星。

    　林宏钦表示，根据目前粗估轨道来看，鹿林彗星将在明年一月通过近日点，明年二月廿七日（随着更多观测料资料，日期可能会有变更）最接近地球，距地球仅约六千万公里，在狮子座方向。届时整夜可见，亮度预计可达五到六等左右，以双筒望远镜便可看到，在天气晴朗、没有光害的地方，肉眼便可见。

    　明年正好是“世界天文年”，纪念伽利略利用望远镜观察星空，让人类迈入现代天文观测满四百周年。而鹿林彗星被认为是路长周期（周期超过二百年），或一去不复返的非周期彗星，明年距离地球最近，是现代人这辈子唯一可近距离观测庐山真面目的机会。



美国航太总署（NASA） 史匹哲科学中心（Spitzer Science Center ）William T. Reach等人，利用史匹哲太空望远镜于5/4～6拍摄到一幅让天文学家为之摒息的画面：73P/Schwassman-Wachmann 3彗星的长串碎片，如上图。