太陽末日的預演

白衣

美 國 太 空 總 署 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 最 近 拍 攝 一 顆 接 近 死 亡 的 星 球 的 照 片 ， 由 於 這 星 球 和 太 陽 很 相 似 ， 科 學 家 希 望 通 過 觀 察 這 星 球 死 亡 的 情 形 ， 幫 助 了 解 太 陽 面 臨 末 日 的 情 境 。


使 用 地 面 上 的 望 遠 鏡 觀 察 這 顆 稱 為 Menzel 3 ( 或 簡 稱 Mz3) 的 星 球 ， 便 會 看 到 像 螞 蟻 (ant) 的 頭 和 胸 部 的 形 狀 ， 因 此 ， 天 文 學 家 也 稱 這 個 為 「 螞 蟻 星 雲 」 (ant nebula) 。


不 過 ， 當 科 學 家 利 用 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 觀 察 這 這 個 「 螞 蟻 星 雲 」 時 ， 將 星 球 的 照 片 放 大 十 倍 ， 便 看 到 猛 烈 的 火 光 從 星 球 的 兩 側 爆 發 出 來 ； 上 圖 所 見 ， 是 用 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 拍 攝 到 「 螞 蟻 星 雲 」 的 照 片 。


科 學 家 指 出 ， 這 照 片 顯 示 當 一 個 星 球 死 亡 時 ， 從 星 球 噴 射 出 來 的 氣 體 是 跟 隨 一 個 有 規 則 的 、 對 稱 的 (symmetrical) 途 徑 ， 而 並 不 是 早 期 天 文 學 家 預 測 的 混 亂 的 爆 發 模 式 。


科 學 家 解 釋 說 ， 這 可 能 是 受 到 離 星 球 很 近 的 一 顆 行 星 的 引 力 影 響 ， 將 從 星 球 噴 射 出 來 的 氣 體 的 途 徑 改 變 ， 不 過 ， 科 學 家 相 信 ， 這 顆 行 星 將 會 被 爆 炸 著 的 星 球 吞 噬 ； 科 學 家 另 外 一 個 解 釋 是 氣 體 受 旋 轉 著 的 星 球 的 磁 場 影 響 ， 變 成 複 雜 而 有 規 則 的 形 狀 。


科 學 家 說 ， 猛 烈 的 氣 體 以 每 秒 鐘 一 千 公 里 的 速 度 從 星 球 噴 射 出 來 ， 和 太 陽 風 (solar wind) 差 不 多 ， 不 過 氣 體 的 密 度 比 太 陽 風 高 數 百 萬 倍 ； 目 前 ， 科 學 家 只 發 現 如 「 螞 蟻 星 雲 」 接 近 死 亡 的 星 球 ， 另 外 一 顆 像 「 螞 蟻 星 雲 」 的 星 球 是 M2-9 ， 不 過 ， 從 這 星 球 噴 射 出 來 的 氣 體 ， 比 較 「 螞 蟻 星 雲 」 的 慢 十 倍 。


下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 M2-9 星 球 的 照 片 。


Photos courtesy of NASA

roy986

这个壮观，威力巨大啊，那些气体横扫半个星系怕没问题吧，只怕那个太阳质量不够大。