高貴「不貴」 歐洲太空觀光飛機 2012年升空

白衣

高貴「不貴」 歐洲太空觀光飛機 2012年升空
中時電子報 　2007.06.15  楊明暐/綜合報導


    幾年以後，到太空旅遊將不再是少數億萬富豪的特權。「歐洲航空防衛暨太空公司」（EADS）十三日宣布，他們計畫研製一種太空觀光飛機，預計二○一二年投入營運。

    EADS太空部門Astrium總裁法蘭克斯．奧奎說，EADS計畫從明年起開始研製這種太空飛機，這種飛機將提供乘客為時九十分鐘的「次軌道」飛行，包括三分鐘在距離地面逾一百公里高空的無重力飛行。

    票價只要八百萬

    奧奎說，每位乘客「只」須支付十五萬至廿萬歐元（約台幣六百六十萬至八百八十萬元），便可享受這種次軌道飛行。截至目前僅有的幾位太空觀光客搭乘俄羅斯「聯合號」太空船升空，須花費二千五百萬美元（約是EADS的一百廿五倍的台幣八億二千七百萬元）。

    他說：「我們推出的是一個有利可圖的系統，我們將設法在二○○八年年初以前，找到業界合作夥伴分攤風險，並募集大約十億歐元的私人投資以及經營這一太空旅遊的觀光業者。沒有這些，我們就不會將計畫進行下去。」

    EADS十三日於巴黎當著二千五百位賓客公布了太空飛機機艙的設計藍圖，機艙內四名乘客將坐在吊床式座椅上。EADS希望到二○二○年，每年可將一萬五千名乘客送上太空。

    Astrium技術部主任羅伯．萊恩表示，他們決定不採用只能使用一次的火箭，或「維京集團」老闆布蘭森爵士所提，將一具小型飛行器附著在大型飛機上的構想，他們認為那種做法似乎不甚安全。

    布蘭森已表明他的「維京星系」太空船二○○九年起便可將觀光客送往次軌道，票價廿萬美元（約台幣六百六十萬元）。

    EADS表示，考慮到Astrium所提方案的品質，也就是太空飛機能在任何跑道上起飛和降落，以及市場的潛力，他們不在意比維京晚一點加入這場太空競賽。

    EADS宣稱，他們是第一家提出準備時間不需一周，即可將一般民眾送上太空旅遊的公司。這種由一名駕駛所控制的太空飛機，可讓乘客們從起飛到降落皆待在同一架飛航器裡。

    飛到太空變火箭

    萊恩說，太空飛機一旦飛到一萬二千公尺高度，就會變成一具火箭，並於八十秒左右爬升到六十公里的高度，期間乘客將承受三倍於地心引力的重力（即三Ｇ），隨後飛機將再爬升到離地面十公里處，乘客在那裡可以觀賞到地球高懸在蔚藍的天際，背景則有太陽和月球作陪襯。

    EADS表示，太空飛機的機艙座椅會自動旋轉，使加速度維持在乘客的後方，以免乘客血液急升至頭部，造成不舒服。

    在經歷三分鐘無動力環境，在機艙內飄浮並從太空中觀賞了世界的風貌後，乘客將準備穿越大氣層返回地面。而駕駛踩煞車前，乘客將經歷十秒鐘高達四．五Ｇ的重力。

    這比戰鬥機飛行員所忍受的要少兩倍。而踩煞車後一分鐘，這艘飛行器又變回飛機，然後於機場降落。