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【张嘉泓（台湾师范大学物理系副教授）】 2007.12.30 01:44 am
科普类
·《奇妙的尘埃》／汉娜·霍姆兹着／陈芝仪译／先觉出版
·《猿行毕露》／法兰斯·德瓦尔着／陈信宏译／麦田出版
·《地球写了四十亿年的日记》／贝鸢业如着／若到瓜译／猫头鹰出版
·《石油用完了怎么办？》／叶李华等着／猫头鹰出版
·《可畏的对称》／徐一鸿着／张礼译／五南出版
除了玫瑰花，那时我也曾经想过用科学来打动我太太的芳心。计划是，就着微风，在银色的月光下，讨论爱因斯坦的相对论。我来解释如何由一个简单的对称原则，透过逻辑的推理，我们可以一同揭开时间的真面目。此时月影一定会更纯净，夜色一定会更辽阔。
科学如何吸引一般读者的兴趣？
最简单的办法就是由日常熟悉的题材出发，消除读者对科学的陌生与畏惧。《奇妙的尘埃》就紧抓着弥漫各处的尘埃为主题，挖掘出相关的各种奇妙知识。读完了，才知道细微的星尘如何在宇宙早期，缓缓地孕育出巨大的星球；多亏了地球大气中数量惊人、种类繁多的微粒，雨滴才能形成，大地才得滋润，当然也免不了偶尔造成气候灾难式的变迁；而且你将有机会第一次认识周围空气中，不断进出你身体的小颗粒。把这么广泛的题材，放在同一个锅子中烹煮，或许会混淆不同专业思考问题的态度，然而打破藩篱的写法，其实更接近一般人认识世界的方式，读起来反而亲切。
《奇妙的尘埃》汉娜·霍姆兹着
科普作家有时会找一个辛辣刺激耸动的大问题，来引发学术冷静的研究。究竟人的暴力行为是否根源于自然的无法抑制的“兽性”呢？这个问题贯串了《猿行毕露》整本书。作者多年对演化上与人类最接近的两种猿类，进行社群行为的观察研究，细腻生动的描述，处处充满意外与惊奇。黑猩猩社会的政治运作，充斥着骇人的机巧谋画，但丛林中的巴诺布猿，却展现了动人又复杂的同理心。那流在我们血液中原始的悸动，恐怕比一般想像要复杂得多。
科学的探讨常给人生硬冰冷的感觉，成功的科普书写必须给它的对象注入一些人性的温暖与幽默，经纬万端的现象也必须经过抽馏，提炼出简单却可以理解的原则与因果关系。《地球写了四十亿年的日记》把这个“软化”的过程，处理得极为自制又有品味。透过岩石的观察解读地球的演化，以及现在还一直不断进行的循环再生，地球四十亿年惊天动地、错综复杂的拉扯纠缠，竟如此清晰自然，好像一本青涩又跳动的青年成长手记。
《石油用完了怎么办？》是交通大学科学推广计划的结集。这个计划集合了国内怀抱科普沟通热忱的学者，对各地的高中生演讲，这些演讲将上述的方法都发挥极致，可说是使出浑身解数与大众沟通。所选择的题材，从美食的化学到选举的数学，都是挑动心弦、大家想知道的问题。触及的深度也大致恰到好处，点到为止。文字无比轻松，再一次显示了：非经翻译的原创书写，实在具有无可取代的魅力。
科学最迷人的地方，就是这个宇宙竟然是讲道理的。几乎任何现象，我们都预期可以讲出来是甚么原因造成这样的结果。日常熟悉的东西，因为牵涉的变因众多，说起来有时不见得好懂。倒是在玄而又玄的基本粒子的世界，逻辑反而清晰简单。更惊人的是，这些基本粒子的定律，竟可以由少数几个简单的对称原则推论得到，这种平衡与简约，如同艺术一般，给人恰到好处的审美感受。《可畏的对称》将这种物理之美，介绍得既有力又优雅。徐一鸿先生不只在这个基本物理的探索中有决定性的贡献，而且各方面都才华横溢，艺术文化的比喻信手拈来，使全书妙趣横生。尤其令人感动的，是作者对着你滔滔论证自然界看似艰深的基本原则的热情与勇气，毕竟这些原则是根据理性，而理性是所有人天生拥有，但有时并不自知的。
因此，科学与大众会有这么大的隔阂，恐怕是因为科学本身对读者也有要求。科学的讨论，先天就预设一个来回对谈的情境与模式，在这模式中，参与的每个人，随时都必须准备为自己的陈述接受质问、提出理由。关键是，这理由必须以理性思考下个人可以接受的论辩为基础，而不能诉诸宗教、美感、情意。这好像一个仪式，参与者必须遵守一定的仪节；如进入法庭必须脱下西装，换上法袍，进入科学的讨论就必须随时准备搁下感官与情绪，回到理性的冷静与严谨。如此推移出来的距离感，就像大鹏鸟怒而飞，乘旋风而上九万里，向下看，如天之苍苍，远而无所至极。远，因此我们不能期望科学为错乱的人间指引方向，但那腾越清明的感觉，若能如一杯清泉，使我们的生命忘却一些绝望，得到少许从容、少许闲逸，那已是无上至福了。 |
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发表于 2008-1-4 11:57:09
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